Zema-blīvuma polietilēns (LDPE) ir termoplastiski sveķi, ko iegūst etilēna brīvo radikāļu polimerizācijā zem augsta spiediena. Pateicoties blīvi sazarotajām molekulārajām ķēdēm un zemai kristāliskumam, tam piemīt tādas nozīmīgas īpašības kā elastība, caurspīdīgums un apstrādes vienkāršība, padarot to par vienu no vecākajiem un visplašāk izmantotajiem poliolefīniem pasaulē.
Strukturāli LDPE galvenajā ķēdē ir daudz dažāda garuma zaru. Šī sazarojošā struktūra kavē molekulāro ķēžu sakārtotu sakraušanu, kā rezultātā kristāliskums ir tikai aptuveni 50–60% un blīvuma diapazons ir 0,910–0,925 g/cm³. Tas nodrošina materiālam zemu stingrību, augstu elastību un lielisku triecienizturību. Tā kušanas temperatūra ir aptuveni 105–115 grādi, saglabājot mīkstu stāvokli plašā temperatūras diapazonā. Tam ir arī laba elektriskā izolācija un zemi dielektriskie zudumi, tāpēc tas ir piemērots dažādiem elektriskiem un iepakošanas lietojumiem.
Runājot par veiktspējas priekšrocībām, LDPE lepojas ar augstu caurspīdīgumu, zemu miglainību un mīkstu virsmas spīdumu, kas padara to viegli krāsojamu un drukāšanu, kas atbilst ikdienas nepieciešamības un preču iepakojuma estētiskajām prasībām. Tam ir lieliska ķīmiskā izturība, uzrādot stabilu izturību pret skābju, sārmu un sāls šķīdumiem, un istabas temperatūrā tas nereaģē ar parastajiem šķīdinātājiem. Tās apstrādes veiktspēja ir īpaši izcila, ar izcilu kausējuma plūstamību, kas piemērota tādiem procesiem kā pūšanas plēve, ekstrūzija, iesmidzināšana un pārklāšana. Turklāt tā plašais formēšanas temperatūras diapazons atvieglo pielāgošanos dažādām iekārtām un procesa apstākļiem. Turklāt LDPE ir viegls un pārnēsājams, samazinot produkta svaru un transportēšanas enerģijas patēriņu.
Lietojumprogrammu tirgū LDPE ir ārkārtīgi plašs pārklājums. Iepakojums ir tā lielākā lietojuma nozare. Izpūstas plēves tiek izmantotas pārtikas konservēšanas plēvēm, iepirkumu maisiņiem, saraušanās plēvēm un farmaceitisko iepakojumu ražošanai, nodrošinot satura redzamību un aizzīmogošanas drošību, pateicoties to lieliskajām siltuma-blīvēšanas īpašībām un caurspīdīgumam. Ekstrudēti pārklājumi tiek izmantoti kā mitruma{4}}un eļļas-izturīgi kartona un alumīnija folijas slāņi, tādējādi uzlabojot kompozītmateriālu iepakojuma vispārējo veiktspēju. Lauksaimniecībā LDPE mulčas plēves un siltumnīcu plēves izmanto siltumizolācijas, mitruma aizturēšanas, mitruma aizturēšanas un gaismas caurlaidības īpašības, lai veicinātu ražas augšanu un nomāktu nezāles, kļūstot par svarīgu palīgmateriālu mūsdienu lauksaimniecībā. Būvniecības un kabeļu rūpniecība arī plaši izmanto LDPE. LDPE tiek izmantots ūdensnecaurlaidīgās membrānās un caurulēs, savukārt tas kalpo kā elektrisko vadu un kabeļu izolācija, izmantojot tā priekšrocības sprieguma pretestībā, elastībā un lieces pretestībā. Turklāt LDPE tiek plaši izmantots rotaļlietu, mājsaimniecības konteineru, pudeļu korķu blīvju un laboratorijas stikla trauku ražošanā, apmierinot dažādas ikdienas dzīves un zinātniskās pētniecības vajadzības.
Lai gan LDPE izturības un karstumizturības ziņā ir zemāka par lineāro zema{0}}blīvuma polietilēnu (LLDPE) un augsta-blīvuma polietilēnu (HDPE), tā unikālā caurspīdīgums, apstrādes vienkāršība un izmaksu priekšrocības saglabā savu neaizstājamo vietu vieglo iepakojumu un elastīgo izstrādājumu ražošanā. Pieaugot vides prasībām, pētījumi par LDPE otrreizējo pārstrādi (izmantojot fizisku pārstrādi, lai radītu jaunus produktus) un bioloģiski noārdāmu modifikāciju turpina virzīties uz priekšu, sniedzot iespējas zaļai nozaru pārveidei.
Kopumā zema -blīvuma polietilēns ar raksturīgo elastību, caurspīdīgumu, vieglu apstrādi un daudzpusību joprojām nodrošina efektīvu un ekonomisku materiālu atbalstu tādām nozarēm kā iepakošana, lauksaimniecība, būvniecība un ikdienas vajadzības, un tā funkcionālās robežas pastāvīgi paplašinās saskaņā ar ilgtspējīgas attīstības tendenci.